El mercado de los Autos eléctricos está batiendo nuevos récords. Está redibujando el mapa en la industria automotriz, pero también está afectando a los fabricantes de lubricantes y otros proveedores de la industria. Lea más sobre una industria cambiante, donde las soluciones técnicas y las actitudes hacia la movilidad están siendo desafiadas actualmente.
Al mismo tiempo, escuchamos cómo cada vez más ciudades quieren prohibir los vehículos diésel en sus calles. En París, Ciudad de México, Madrid y Atenas, dicha prohibición podría estar vigente para 2025. El mapa se está redibujando en una industria que espera vender 77 millones de vehículos este año, y los autos eléctricos representan una parte creciente de ese número.
“Está claro que los desarrollos están progresando a diferentes velocidades en diferentes países. Noruega y los Países Bajos han introducido poderosos incentivos y objetivos claros cuando solo se van a registrar nuevos automóviles eléctricos. Estos son también los países con la mayor cuota per cápita de coches eléctricos. Otros países, incluida Alemania, no tienen cifras altas de ventas de vehículos eléctricos. Pero esto no afecta el pronóstico futuro: los vehículos eléctricos están en camino y llegarán antes en algunas regiones de lo que pensamos en este momento”, dice Markus Garb, Jefe de Gestión Global de Productos Automotrices en FUCHS.
Garb destaca que la autonomía, o la distancia de conducción, de los coches eléctricos es un factor clave. Con la tecnología actual, esa autonomía suele estar entre los 100 y los 300 kilómetros. Muy pronto, la próxima generación de coches eléctricos podrá recorrer 500 kilómetros. Esto podría impulsar un gran avance, en parte porque el uso privado puede cubrirse en gran medida en 500 kilómetros y en parte gracias a una red más densa de estaciones de carga.
“Creo que veremos bastantes vehículos eléctricos en toda Europa para 2030, especialmente en las ciudades grandes y densamente pobladas”, dice Garb. “En las zonas rurales, es probable que los consumidores dependan en parte de las soluciones híbridas”.
Comportamientos alterados
Una mirada a las estadísticas de vehículos muestra que China, EE. UU. y Japón son los mercados más grandes para los híbridos enchufables y los autos completamente eléctricos. La cantidad de autos de este tipo en el mundo se estimó en poco más de 2 millones. El crecimiento fue el mayor aumento fue en China, que representó el 40% de las ventas. A pesar de ello, los coches eléctricos representan solo el 0,2% del parque mundial de vehículos ligeros. Noruega es una excepción y, a menudo, se la conoce como la principal nación de automóviles eléctricos, principalmente debido a los subsidios preferenciales. Los coches eléctricos tenían una cuota de mercado del 29 % en Noruega. Los Países Bajos ocuparon el segundo lugar con poco más del 6 %, seguidos de Suecia con una cuota de mercado de coches eléctricos de alrededor del 3,5 %
Junto con estos desarrollos en el mercado de automóviles eléctricos, el concepto de movilidad se está redefiniendo. Hoy nos desplazamos con nuestro propio coche o utilizamos el transporte público. Cuando los vehículos completamente autónomos sean posibles, se espera que más consumidores, especialmente en las ciudades más grandes, no tengan su propio automóvil o espacio de estacionamiento. En cambio, el uso compartido de automóviles jugará un papel importante, llamarán a un automóvil cuando sea necesario. Este coche se pondrá en marcha sin necesidad de buscar una plaza de aparcamiento, ya que será dirigido al siguiente cliente por un sistema de gestión inteligente.
“Podemos esperar que esto cambie los hábitos de vida y movilidad de muchas personas en Europa y otras regiones, incluida Asia. Dado que no todas las regiones se desarrollan al mismo ritmo, todavía hay espacio para el uso convencional en ciertos continentes”, dice Garb.
Nueva tecnología, nueva lubricación
Entonces, ¿cómo diferirá la necesidad de lubricación en los automóviles eléctricos en comparación con los convencionales? Para averiguarlo, primero debemos definir qué se entiende por coche eléctrico. Es importante hacer una distinción entre los coches completamente eléctricos y las soluciones híbridas. Los autos híbridos todavía tienen un pequeño motor de combustión que amplía el alcance del vehículo, así como un tren motriz parcialmente eléctrico.
“Las soluciones híbridas vienen en una amplia variedad de diseños diferentes, y nadie sabe hoy qué concepto será el líder dentro de 15 años”, explica Garb. “Todas las empresas OEM están probando diferentes soluciones. Ellos mismos están en una fase de aprendizaje cuando se trata de qué conceptos son confiables y apropiados para el futuro”.
El motor de combustión de un coche híbrido seguirá necesitando lubricación. Este motor tendrá una cilindrada menor ya que también tiene un motor eléctrico, y no necesitará producir toda la potencia como en un vehículo convencional.
“Con un desplazamiento más pequeño, aumentarán los requisitos de estabilidad al calor y al envejecimiento. Esto se debe a que los motores más compactos también están más encapsulados, lo que exige aún más el aceite del motor”, dice Garb.
En motores más pequeños con alta potencia, hoy en día se usa a menudo un turbocompresor. Esto aumenta la necesidad de protección contra los depósitos y exige mucho al aceite.
Demandas completamente nuevas
“Como el futuro implica más vehículos completamente eléctricos, el desarrollo del aceite de motor debe continuar. Esta es una buena noticia para especialistas como FUCHS, que pueden adaptarse rápidamente a los nuevos requisitos”, enfatiza Markus Garb.
Cuando se intensifique el desarrollo de vehículos completamente eléctricos, otros grupos de productos también se verán afectados. Se impondrán exigencias completamente nuevas a los aceites para engranajes, refrigerantes y grasas, en parte porque estarán en contacto con módulos, sensores y circuitos eléctricos, y se verán afectados por la corriente eléctrica y los campos electromagnéticos.
“Los lubricantes deben ser compatibles con todo, desde cables de cobre y módulos eléctricos hasta plásticos especiales y materiales aislantes. Esto significa que tendrán que estar más especializados para hacer frente a la lubricación en estos entornos”, continúa Garb.
Además, los motores de los coches eléctricos también emiten mucho calor, que deberá alejarse del módulo eléctrico. Aquí, los conceptos de enfriamiento efectivos serán cada vez más importantes. También es probable que los motores eléctricos funcionen a velocidades cada vez más altas para aumentar la eficiencia. Ya se están diseñando motores completamente nuevos y se están discutiendo diferentes conceptos de lubricación y refrigeración. Con motores eléctricos de alta velocidad, las RPM en el tren motriz deberán disminuir. Por lo tanto, se están implementando nuevos engranajes reductores con menos pasos de engranaje, con velocidades de entrada potencialmente más altas.
Dado que los reductores se pueden combinar con módulos eléctricos, sus aceites para engranajes también deben funcionar bien con los materiales de los módulos elegidos. Esta transición es un gran desafío para los desarrolladores de lubricantes, ya que implica un cambio considerable en las especificaciones de los lubricantes.
“Los cambios siempre son desafiantes, pero en FUCHS estamos acostumbrados a adaptarnos rápidamente a las nuevas demandas”, dice Markus Garb al resumir. “Ahora estamos adaptando nuestras estrategias de desarrollo y métodos de trabajo concretos para satisfacer las demandas de lubricantes que entran en contacto con componentes en transmisiones eléctricas. Esto nos da la oportunidad de ampliar nuestros horizontes y asegurarnos de permanecer a la vanguardia de la tecnología y seguir avanzando”.
